L’Italia ha sempre premiato chi la approccia con genuina attenzione. Il paese non è un’unica esperienza, ma una sequenza di mondi distinti, ciascuno con il proprio registro, il proprio cibo, il proprio particolare rapporto con la bellezza. Viaggiarla bene significa resistere alla tentazione di vedere tutto e invece di capire qualcosa. Ecco un viaggio attraverso alcuni di questi mondi — dalle sponde del Lago di Como ai castelli dell’Emilia-Romagna, a Firenze e alla campagna toscana, e infine alle colline verdi dell’Umbria.
Iniziamo dal Lago di Como, che ha guadagnato la sua reputazione onestamente. La combinazione di dramma alpino e calore mediterraneo, la luce sull’acqua al mattino presto, i giardini che scendono verso il lago da ville qui da secoli — queste cose sono buone quanto pubblicizzato. Il Grand Hotel Tremezzo, con il suo secolo di ospitalità lacustre, rimane un punto di riferimento. La sua proprietà gemella Passalacqua, creata da Valentina De Santis all’interno di una villa del XVIII secolo meticolosamente restaurata un tempo frequentata da Napoleone e Churchill, offre una diversa texture — più intima, più personale. Altre scelte raffinate sul lago includono Villa d’Este e il Mandarin Oriental Lago di Como, ciascuno con il proprio carattere distintivo.
Da Como viaggiamo a est e a sud verso l’Emilia-Romagna, e verso una scoperta che cambia il modo in cui la maggior parte dei viaggiatori capisce l’Italia. Questa è la regione che produce Parmigiano-Reggiano, Prosciutto di Parma, Aceto Balsamico Tradizionale, Lambrusco, Ferrari, Lamborghini e Maserati — una combinazione improbabile che ha perfettamente senso una volta trascorso del tempo qui e compreso il carattere regionale: un impegno ossessivo e silenziosamente orgoglioso nel fare le cose eccezionalmente bene.
Ai piedi dell’Appennino, tra Parma e Reggio Emilia, Relais Roncolo 1888 è la tenuta che incarna più pienamente ciò che rende questa regione diversa da qualsiasi altro luogo. Arrivando lungo la strada alberata della tenuta, attraverso 130 ettari di terreno biologico certificato coltivato ininterrottamente dal 1888, l’esperienza è di arrivare in un luogo con una propria profonda vita interna — non un hotel travestito da tenuta, ma una tenuta che a un certo punto ha deciso di accogliere ospiti. Le 17 camere distribuite nel borgo storico sono ciascuna diversa. Il Ristorante Limonaia attinge dalla produzione della tenuta e dalla straordinaria tradizione culinaria dell’Emilia-Romagna. I vini sono quelli di Venturini Baldini, uno dei migliori produttori biologici della regione. L’esperienza di soggiornare qui è quella dell’Emilia-Romagna compresa dall’interno — il suo cibo, i suoi paesaggi, il suo particolare tempo.
Oltre Roncolo, l’Emilia-Romagna premia l’esplorazione. A Modena, Casa Maria Luigia — il boutique hotel di Massimo Bottura e Lara Gilmore — offre il complemento ideale a un pasto all’Osteria Francescana. La Motor Valley offre una delle esperienze italiane non culinarie più emozionanti: visite alle fabbriche ed esperienze di guida alla Ferrari (Maranello), Lamborghini (Sant’Agata Bolognese) e Maserati (Modena). I castelli medievali delle colline reggiane, i produttori di aceto balsamico di Canossa, i mercati alimentari di Parma — ogni strato della regione ne rivela un altro.
Nessun itinerario italiano può omettere Firenze, e nessuno dovrebbe provarci. La città porta il pieno peso del Rinascimento in un centro storico compatto che premia la camminata a quasi ogni ora. Il David di Michelangelo. La Venere e la Primavera di Botticelli agli Uffizi. La cupola del Brunelleschi, che rimane uno dei grandi risultati ingegneristici nella storia dell’architettura. Palazzo Strozzi, che presenta costantemente alcune delle mostre d’arte temporanee più ambiziose d’Europa. E il Gucci Garden in Piazza della Signoria, un museo-boutique permanente che traccia la storia creativa della maison con genuina intelligenza curatoriale.
Per il soggiorno, il Four Seasons Hotel Firenze — in un palazzo del XV secolo con giardino privato — rimane il punto di riferimento per scala e servizio. Portrait Firenze, la proprietà della Lungarno Collection sull’Arno, offre un’alternativa più intima con viste eccezionali. La città premia una notte in più: la luce del mattino nell’Oltrarno, i ristoranti che aprono solo la sera, la scoperta che Firenze alle 7, prima che inizino i tour, è una città completamente diversa.
A sud di Firenze, attraverso Siena fino alla Val d’Orcia, la Toscana rivela il suo carattere più profondo. Il paesaggio qui — patrimonio UNESCO, composto con un senso quasi soprannaturale delle proporzioni — è l’Italia dell’immaginario collettivo: strade fiancheggiate da cipressi, borghi in cima alle colline, vigneti nelle esatte sfumature di verde e oro che i pittori cercano di catturare da seicento anni. Rosewood Castiglion del Bosco, la tenuta della famiglia Ferragamo nella Val d’Orcia, offre una delle esperienze più complete nel lusso toscano. Proprietà più piccole come Borgo Pignano — una tenuta biologica di 750 acri vicino a Volterra, documentata dal 1139 — offrono un incontro più intimo con la regione.
Sulla costa toscana, Porto Ercole e l’Argentario sono da lungo tempo il rifugio estivo di una certa eleganza italiana. Il Pellicano, arroccato sul mare, ha mantenuto il particolare fascino del Mediterraneo del dopoguerra — un luogo dove si riunivano Charlie Chaplin, Sophia Loren e i soggetti di Slim Aarons, e dove lo spirito di quell’epoca persiste nell’architettura e nella luce.
Il nostro viaggio si conclude in Umbria — senza sbocco al mare, verde e del tutto se stessa. Dove la Toscana è diventata l’esperienza predefinita della campagna italiana, l’Umbria rimane la versione autentica: meno turisti, quiete più profonda, borghi che funzionano come comunità piuttosto che come attrazioni. Il Castello di Reschio — un castello medievale restaurato nel corso di decenni dalla famiglia Bolza in una tenuta di lusso di eccezionale integrità — è la migliore introduzione a ciò che l’ospitalità umbra può essere al suo meglio.
L’Italia, viaggiata bene, non è una lista di controllo. È una serie di ricalibrazione — delle aspettative, del ritmo, di cosa significa “bellissimo” quando si è nel posto giusto all’ora giusta. Ciascuna delle tappe di questo viaggio offre quell’esperienza. Insieme, offrono qualcosa di più vicino a una comprensione del perché l’Italia, per così tanti viaggiatori, rimane la risposta a una domanda che continua a essere posta di nuovo.
Più tempo a tavola. Più passeggiate tra i vigneti. Più di tutto ciò che Roncolo sa fare meglio. Soggiorna quattro notti in aprile o maggio: ne paghi solo tre.
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